El pacto sucesorio es la herramienta que el legislador catalán pone a disposición del empresario para poner a buen recaudo la empresa y el patrimonio familiar, decidiendo en vida —y de forma vinculante— quién continuará el negocio. A diferencia del testamento, que puede modificarse libremente mientras el testador vive, el pacto sucesorio obliga a ambas partes desde el momento en que se firma.

¿Qué es un pacto sucesorio?

Un pacto sucesorio es un acuerdo formal entre el causante y sus futuros herederos en el que se establecen de antemano las disposiciones sobre la herencia. Puede incluir la transmisión de bienes en vida o el compromiso vinculante sobre cómo se repartirá el patrimonio tras el fallecimiento. Su carácter irrevocable —salvo excepciones tasadas por la ley— es precisamente lo que lo distingue del testamento y lo convierte en una herramienta más sólida para la planificación de una empresa familiar.

En Cataluña, el pacto sucesorio se regula en el Libro Cuarto del Código Civil de Cataluña (Ley 10/2008, de 10 de julio), artículos 431-1 y siguientes. El artículo 431-1 lo define como el pacto por el cual dos o más personas pueden convenir la sucesión por causa de muerte de cualquiera de ellas, mediante la institución de uno o más herederos y la realización de atribuciones a título particular.

Las dos modalidades: heredamiento y atribución particular

El Código Civil de Cataluña distingue dos formas de pacto sucesorio:

• Heredamiento: instituye heredero a una persona concreta, del mismo modo que lo haría un testamento, pero con carácter vinculante e irrevocable para el causante. Es la vía natural cuando lo que se busca es asignar la continuidad completa de la empresa a un único sucesor.
• Pacto sucesorio de atribución particular (arts. 431-29 y 431-30 CCCat): permite atribuir bienes o derechos concretos —por ejemplo, unas participaciones sociales determinadas— sin necesidad de instituir heredero universal, de forma parecida a como funciona un legado en un testamento.

Por qué son especialmente relevantes para una empresa familiar

• Evitar conflictos sucesorios: al dejar estipulado quién heredará qué bienes o qué rol tendrá en la empresa familiar, se reducen las disputas entre herederos tras el fallecimiento del causante.
• Garantizar la continuidad del negocio: en una empresa familiar, planificar el relevo generacional con antelación evita que la transición comprometa los activos o la estabilidad financiera de la sociedad.
• Preservar el patrimonio: el pacto puede incluir condiciones sobre la gestión futura, e incluso restricciones a la venta de determinados activos familiares.
• Vincular capital y administración de forma coordinada: el pacto sucesorio es el instrumento donde puede regularse, de forma vinculante, quién administrará la sociedad tras la sucesión, con independencia de quién herede el capital — una previsión que, si no se recoge aquí ni en el pacto de socios, queda a merced de lo que decida la junta en el momento de la sucesión.

Un matiz importante: cargas, finalidad y revocación

El artículo 431-6 CCCat permite imponer cargas a los favorecidos por el pacto —por ejemplo, condicionar la atribución de las participaciones a la permanencia del heredero en la gestión durante un periodo determinado—, siempre que consten expresamente en el documento. Y aunque el pacto sucesorio es, por regla general, irrevocable unilateralmente, el artículo 431-14 CCCat contempla supuestos tasados de revocación por voluntad unilateral, así como la revocación por indignidad del favorecido (art. 431-13 CCCat). Esta rigidez controlada es justamente lo que aporta seguridad jurídica frente al testamento: las partes saben que el acuerdo no cambiará de un día para otro.

Fuera de Cataluña, esta figura también está reconocida —con regulación propia— en Galicia y Baleares, dentro de sus respectivos derechos civiles forales.

Cómo lo trabajamos en Globalway Abogados

Formalizamos pactos de heredamiento y de atribución particular diseñados específicamente para garantizar la continuidad de la empresa, coordinándolos siempre con el pacto de socios y, cuando corresponde, con el protocolo de empresa, para evitar que el relevo generacional se convierta en un litigio entre socios y familiares.

¿Tienes previsto planificar la sucesión de tu empresa en Barcelona? Contáctanos y revisamos contigo si el pacto sucesorio es la vía adecuada para tu caso, o si conviene combinarlo con testamento y protocolo familiar.

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